Mapa - Tzintzuntzan

Tzintzuntzan es una localidad que fue la ciudad más importante del imperio purépecha y posteriormente su capital. La moderna localidad de Tzintzuntzan (zona lacustre) es la cabecera del municipio del mismo nombre.

La actual localidad está localizada junto al lago de Pátzcuaro, que era conocido en el siglo XVI como 'laguna de Mechoacan'. Su territorio se ubica en la zona lacustre, en el centro norte del estado mexicano de Michoacán.

De su análisis morfológico se desprende que Tsꞌintsuntsani significa 'donde está el templo del dios colibrí mensajero', que está formado de tsꞌintsun-, radical extendida del término tsꞌintsuni o sinsuni 'colibrí'; la partícula interpolada o afijo determinativo -tsa-, que significa rapidez; y -an, sufijo determinativo de lugar o locativo, que significa 'donde está asentado el templo de una deidad' (identificada con el Colibrí Veloz o el Colibrí Mensajero).

El topónimo se refería por tanto al lugar donde estaba asentado el templo de una divinidad. La forma aglutinada /tsꞌintsun-tsa-an/ se reduce a Tsꞌintsuntsani, con el significado de 'donde está el templo del dios colibrí mensajero'. Los mexicas en su estadía y paso por estas tierras le llamaron al sitio Michwahkan, que los frailes evangelizadores tradujeron al castellano como 'Mechoacan', por eso el fray Maturino Gilberti denominó a su vocabulario, publicado en 1559, 'Lengua de Mechoacan', es decir la lengua purépecha, la cual se habla en ese lugar, donde ellos construyeron su convento franciscano (Investigación morfológica de Salvador Garibay Sotelo).

Dicho templo fue construido sobre las derivaciones del cerro conocido como Yahuarato, que antes debió llamarse cerro de Uhcumo, según se lee en el Códice Plancarte. Tiene cinco yácatas, donde existían cinco templos, uno en cada una de ellas, dedicados a cada uno de los dioses de 'las cinco partes del mundo' y el Colibrí Mensajero era el encargado de llevarle las peticiones a los dioses; muy seguramente haciendo referencia a Curicaheri y sus cuatro hermanos, según su cosmovisión, como lo explica José Corona Núñez.

Durante la conquista espiritual los evangelizadores denominaron al lugar 'Cintsuntza', que era como ellos escuchaban el topónimo, también se denominó al lugar como 'Uchichila' o 'Mechuacan' durante el Virreinato de Nueva España.